La práctica mesoamericana del juego de pelota nos remite a una tradición profunda,que contó con procesos de transformación, evolución y diversificación a travésdel tiempo y de las diferentes regiones de Mesoamérica. El estudio de esta tradiciónen el centro de Veracruz, en su expresión particular propia del periodo Clásicopermite dar cuenta de las transformaciones que sufrió la práctica desde su tempranoorigen en el Preclásico del Istmo hasta el momento en que se desarrolló el juegoque conocieron y describieron posteriormente los españoles en el altiplano almomento del contacto. Este ritual, que se encuentra arqueológicamente asociadocon el sacrificio humano por decapitación, la parafernalia de yugos, hachas ypalmas de piedra y las volutas entrelazadas, desempeñó un papel político fundamentalpara la conformación y permanencia de las sociedades del Clásico delcentro de Veracruz. En este aspecto, esta región ofrece la oportunidad de estableceruna conexión imprescindible y poco abordada, la cual brinda una continuidad −lapráctica del juego− a la vez que una discontinuidad −las significaciones del ritual−en el devenir de esta tradición mesoamericana.Este volumen, que deriva de los principales aportes presentados en un coloquiosobre tema realizado en Carrizal, Veracruz, en 2011, dirigido a un gran público, da aconocer los datos originales de las investigaciones recientes en el área, los cualesrefuerzan la interpretación de la práctica del juego de pelota como un ritual de fertilidadterrestre. De esta manera, las ponencias que en su momento se presentaron amanera de divulgación, derivaron en contribuciones académicas de investigadoresespecializados en el área y el tema, que hacen del presente volumen una aportaciónfundamental, no solamente para la arqueología de Veracruz, sino para la trayectoriade una práctica que permite enlazar sus orígenes preclásicos y su difusión desde elnoreste de México hasta Centroamérica, con su transformación al ritual astral y guerrerodel Clásico tardío y Postclásico, un tema de relevancia para toda Mesoamérica.